Trump autoriza exportaciones de chips H20 de Nvidia a China

Durante meses, las tensiones entre Estados Unidos y China en el terreno tecnológico parecían no tener respiro. El control sobre los chips de inteligencia artificial se volvió un nuevo frente de guerra fría digital. Pero esta semana, algo cambió: el gobierno estadounidense dio luz verde para que Nvidia pueda exportar a China su chip H20, una versión adaptada del famoso H100, específicamente diseñada para esquivar las restricciones impuestas por la Casa Blanca en 2023.

Aunque este giro puede parecer menor —el H20 es un modelo más limitado que el H100 o el H200—, en realidad abre una grieta significativa en la estrategia de contención tecnológica que Washington venía manteniendo con firmeza.

El contexto de una batalla tecnológica global

Desde fines de 2022, EE.UU. había impuesto una batería de restricciones para evitar que sus empresas vendieran a China los chips más avanzados de procesamiento, bajo el argumento de seguridad nacional. Nvidia, como principal proveedor global de unidades gráficas para entrenar modelos de inteligencia artificial, fue una de las empresas más afectadas.

Para cumplir con las normas sin perder el mercado chino, Nvidia diseñó chips especiales como el H800 y luego el H20, menos potentes y adaptados a las reglas. Aun así, el H20 no había recibido autorización para su exportación… hasta ahora.

La decisión del gobierno de Trump de habilitar esa venta no solo tiene implicancias económicas, sino también simbólicas: sugiere que la postura hacia China podría estar cambiando, al menos en términos comerciales, pese al discurso duro que se mantiene en lo político.

¿Qué es el chip H20 y para qué se usa?

El Nvidia H20 es una unidad de procesamiento especializada en inteligencia artificial, pensada para ejecutar tareas como:

• Entrenamiento de grandes modelos de lenguaje (como los LLM que usan empresas como Baidu o Alibaba).

• Inference en tiempo real, es decir, responder a usuarios o clientes con modelos ya entrenados.

• Procesamiento masivo de datos en aplicaciones industriales, científicas o de vigilancia.

Aunque es menos potente que su primo el H100, sigue siendo una pieza de hardware crítica para cualquier empresa que quiera mantenerse competitiva en el mundo de la IA. Y en China, donde hay una carrera por desarrollar modelos propios sin depender de Occidente, contar con el H20 es mejor que nada.

Qué puede pasar ahora

A corto plazo, es probable que empresas chinas como Tencent, ByteDance o Huawei comiencen a comprar lotes del H20 para abastecer sus data centers. El hecho de que Estados Unidos lo permita podría calmar algunas tensiones, pero también genera preguntas incómodas:

• ¿Está cediendo terreno tecnológico EE.UU. por presiones económicas?

• ¿Puede Nvidia mantener su dominio global si se vuelve a abrir al mercado chino, incluso parcialmente?

• ¿Qué respuesta dará China si ve esto como una señal de relajamiento?

En paralelo, el gobierno chino ya está invirtiendo miles de millones en el desarrollo de chips locales, pero el camino hacia la independencia tecnológica sigue siendo lento.

Esta autorización no parece ser un simple movimiento comercial. Marca un posible cambio de ritmo en la estrategia de control, en un tablero donde la IA, los semiconductores y la geopolítica se entremezclan cada vez más. Para Nvidia, es una puerta abierta a un mercado gigantesco. Para el resto del mundo, una señal de que incluso en plena competencia global, los negocios todavía encuentran una rendija para pasar.